Năm 1963 – 1969 ông làm Chủ nhiệm Liên hiệp các xí nghiệp Thi công cơ giới [1]

Trong những năm đầu thập niên 80 ông làm Thứ trưởng Bộ Xây dựng kiêm Tổng Giám đốc Tổng công ty Xây dựng thủy điện Hòa Bình.

Ông là Ủy viên dự khuyết Ban Chấp hành Trung ương Đảng Cộng sản Việt Nam khóa V, Ủy viên Ban Chấp hành Trung ương Đảng Cộng sản Việt Nam khóa VI, VII

Từ tháng 5/1982 đến tháng 9/1989, ông được cử giữ chức Bộ trưởng Bộ Xây dựng [2].

Từ tháng 10/1989 đến tháng 10/1996, ông được cử giữ chức Bộ trưởng, Trưởng ban Tổ chức cán bộ Chính phủ (nay là Bộ Nội vụ).[3][4]

Với trách nhiệm công tác của mình, ông Phan Ngọc Tường luôn phát huy vai trò người đứng đầu ngành, là tấm gương mẫu mực về tinh thần lao động, cống hiến đầy tâm huyết, được cán bộ, công chức, viên chức trong cơ quan trân trong, học tập noi theo.

Với những đóng góp tích cực vào sự nghiệp đấu tranh giải phóng dân tộc và xây dựng đất nước, ông đã được tặng thưởng Huân chương Độc lập hạng nhất, nhiều huy chương các loại và Huy hiệu 40 năm tuổi Đảng.[5]